聯軸器的作用是用來連接不同機構中的主動軸和從動軸，使兩個不同機構可以共同旋轉并傳遞扭矩，部分聯軸器還有換成、減振和提高軸系動態性能的作用。

聯軸器有兩部分組成，分為主動軸和從動軸連接，一般動力機，大都借助于聯軸器與工作機相連接，是機械產品軸系傳動中國，常用的連接部件。

常用的聯軸器有膜片聯軸器、齒式聯軸器、梅花聯軸器、滑塊聯軸器、鼓形齒聯軸器、萬向聯軸器，彈性聯軸器、蛇形彈簧聯軸器等。

膜片聯軸器的優點為高精度傳動、具有良好的補償性、高扭矩傳遞、零間隙傳動、維護方便。缺點為對環境的適應性有限、過載能力相對較弱、成本較高。

齒式聯軸器的優點為傳遞扭力大、補償性能好、傳動效率高、工作可靠、維護相對簡單。缺點為安裝精度要求高、需要良好的潤滑和密封、加工成本較高、產品的重量較大。

梅花聯軸器的優點為補償能力、彈性較好、結構簡單緊湊、傳遞扭矩范圍廣。缺點為彈性元件容易損壞、對溫度較為敏感、所傳動的精度有限。

滑塊聯軸器的優點為補償位移能力強、結構簡單緊湊、傳遞扭矩較大、緩沖吸振性好、成本相對較低。缺點為不適合高速傳動、滑塊磨損嚴重、傳動效率較低、對安裝精度要求較高。

鼓形齒聯軸器的優點為補償能力強、承載能力大、傳動效率高、使用壽命長、安裝拆卸方便，缺點為需要良好的潤滑密封、制造精度要求高、高速性能受限、對安裝基礎要求比較高。

萬向聯軸器的優點為補償能力強、承載能力大、結構緊湊、體積小、傳動效率高、結構簡單，缺點為產生附加載荷會引起附加震動和噪音、部件的磨損比較快、兩軸有夾角時角速度不相等。

彈性聯軸器和膜片聯軸器是不同的概念，膜片聯軸器屬于彈性聯軸器的一種，而彈性聯軸器是指利用彈性元件的彈性變形來補償兩軸相對位移，緩和沖擊吸收振動的聯軸器。

它的優點為補償位移能力強、緩沖減振性能好、對安裝的要求相對低、傳動平穩、噪音低、維護方便、耐腐蝕，缺點為傳遞扭矩有限、需定期維護、高速性能受限、精度受安裝影響。

蛇形彈簧聯軸器的優點為減振緩沖效果好、補償位移強、承載能力大、傳動效率高、結構簡單，缺點為對加工精度要求高、潤滑要求嚴、對環境敏感（高溫、高濕、強腐蝕等）、高速性能差。

根據聯軸器有無彈性元件，以及對各種相對位移有無補充能力，能否在發生相對位移的條件下保持連接功能等。還可以將聯軸器可以分為剛性聯軸器、繞性聯軸器、安全聯軸器、繞行聯軸器等。