汽封是汽輪機動、靜部件之間，為了減少或防止蒸汽外泄或真空側漏入空氣的一種密封裝置。

我們知道汽輪機有靜子和轉子兩大部分。在工作時，轉子高速旋轉，靜子則為固定，因此轉子和靜子之間必須保持一定的間隙，使得兩者不會相互摩擦。

蒸汽流過汽輪機各級工作時，壓力、溫度逐級下降，在隔板兩側存在著壓差。蒸汽絕大部分從導葉、動葉的通道中流過做功，但也有一小部分會從各種間隙中流過而不做功，成為一種熱損失，降低了機組的效率。

并且，轉子穿出汽缸，支撐在軸承上，此處也必然要留有間隙：對于高、中壓汽缸兩端，汽缸內的蒸汽壓力大于外界大氣壓力，此處會有蒸汽漏出，降低了機組效率。在低壓缸的兩端因汽缸內的蒸汽壓力低于外界的大氣壓力，在主軸穿出汽缸的間隙中，會有空氣漏入汽缸中，從而降低了凝汽器真空，減小了蒸汽做功能力。

為了防止上述各處間隙中的漏汽/氣，又要保證汽輪機正常安全運行，因此，汽輪機設置了各種汽封。這些汽封可分為通流部分汽封、隔板汽封和軸端汽封三大類。就工作原理來講，這三類汽封均屬迷宮式汽封。